Korsetit ovat olleet käytössä jo useita vuosisatoja. Mutta mistä korsettien historia alkoi ja miten ne ilmestyivät?
Korsetin ilmestyminen 1500-luvulla
Se alkoi 1500-luvun Italiasta. Ensimmäinen oikea korsetti keksittiin. Tuohon aikaan korsetteja ei käytetty vyötärön kiristämisen ja tiimalasin muodon saavuttamiseksi. Sen sijaan korsetti suunniteltiin muotoilemaan torsoa sylinterimäiseen muotoon sekä litistämään ja kohottamaan rintakehää. Tuolloin korsetteja käytettiin yleensä farthingaalin kanssa, joka piti hameet jäykkänä kartiona. Korsetit muuttivat ylävartalon vastaavaksi mutta käänteiseksi kartioksi. Korsetit valmistettiin jäykistä materiaaleista, kuten baleinage, sarvesta ja buckramista, ja niitä kutsutaan baleinageilla varustetuiksi bodeiksi. Nykyisin yleisemmin buskena tunnettu käärinliivi, joka asetetaan pystysuoraan keskelle vartaloa pitämään se pystyssä.
Yleisesti käärinliivi valmistettiin puusta, sarvesta, norsunluusta, metallista tai valaanluusta, ja se lisättiin jäykistämään liivin etuosaa. Sen jälkeen se veistettiin ja muotoiltiin ohuen veitsen muotoiseksi ja työnnettiin Elizabethin liiveihin, minkä jälkeen se kiinnitettiin ja pidettiin paikallaan lukoilla, jotta lantio voitiin helposti irrottaa ja vaihtaa.
Viktoriaanisen kauden puolivälistä lähtien puskuri on tehty teräksestä ja se koostuu kahdesta osasta, yksi kummallekin puolelle. Toinen puoli on varustettu nauloilla ja toinen silmukoilla, jotta korsetti voidaan helposti kiinnittää ja irrottaa edestä. Kun 1500-luvun lopulla korsetin sivuilla ja selässä käytettiin valaanluita, korsetti nauhoitettiin edestä. Myöhemmin nauhoitus tehtiin korsetin takaosasta.
Nämä korsetit valmistettiin yleensä kerroksellisista kankaista, jotka jäykistettiin liimalla, ja ne nauhoitettiin tiukasti. Korsettia pidettiin yleensä hihnojen avulla, ja se ulottui koko torsen pituudelta ja pysähtyi juuri lantionluun yläpuolelle. Katariina de Medicin (1519-1589) katsotaan tuoneen korsetin Ranskaan, jossa Ranskan hovin naiset ottivat sen käyttöön.
Kaikki 1500-luvun puoliväliin mennessä korsetti oli tullut hyvin yleiseksi eurooppalaisten ja brittiläisten naisten keskuudessa.
Korsetti 1600-luvulla
1700-luvun korsetissa on monia yhtäläisyyksiä edellisen vuosisadan korsettiin. Vaikka korsetin alkuperä voidaan jäljittää 1500-luvun puoliväliin, sen suosio levisi Euroopan kuninkaallisiin hoveihin. Vuosisadan puoliväliin mennessä useimmat naiset käyttivät korsetteja. Noin vuodesta 1740 alkaen korsetin tärkeä osa oli tuolloin vatsalihas. Se oli pitkä V- tai U-muotoinen paneeli, joka koristi korsetin etuosaa ja ulottui kaula-aukosta vyötärölle, joskus jopa vyötärön alapuolelle. Tämän jälkeen liivin nauhat risteytyivät stomacherin yli, ja lopulta nauhoista tuli sarja koristeellisia rusetteja.
Vatsaliinat oli usein kirjailtu tai ne oli päällystetty helmillä ja muilla jalokivillä. Ne voitiin tehdä samasta kankaasta kuin mekko tai kontrastisesta kankaasta. Kaulaliinat määrittelivät myös pantapuvun pituuden. Lyhyen aikaa Ludvig XVI:n hovissa kaula-aukko ja variksenjalat olivat itse asiassa rintojen alla, jotka peitettiin läpinäkyvästä kankaasta tehdyllä röyhelöllä, jota kutsuttiin fichuksi. Nännit voitiin sitten rullata tai jopa lävistää ja koristella helmillä tai muilla jalokivillä.